早期幼兒發展教育是父母最聰明的投資決策

一般父母最大的認知錯誤就是把「幼兒教育投資」當做是「消費支出」

雖然Heckman是頂尖的經濟學家，是諾貝爾經濟學獎得主，一生卻致力於推動幼兒教育，他從經濟學角度分析，政府和家庭都應該在幼兒成長期投入最多的金錢和時間，他的著作「Giving Kids a Fair Chance」更強調幼兒教育應該是「認知學習」和「非認知學習」並重，意思就是知識學習和人格特質學習並重。大多數的人都把幼兒園期間的花費當做消費，有錢就多花一點錢，多學一點好玩的東西，就像旅遊消費一樣，根據預算來安排景點及行程。很少人會從投資角度來看幼兒教育，Heckman 從經濟學的角度來分析幼兒教育的投資報酬，因為現在大腦神經學家已經公認早期幼兒教育可以改變整個大腦的結構，而且愈早給予適當的教育大腦改變的程度就愈大，這種大腦的改變的能力在幼兒期非常明顯，隨著年齡增長改變的能力就逐漸下降，一直到25歲大腦神經雖然仍然可以持續的改變，但是神經細胞的增生能力就趨近於零，因此從經濟學角度來說，父母當然應該慎重的規劃幼兒教育的投資花費。

主張「快樂童年」因此缺乏學習刺激的幼兒教育，或是怕「輸在起跑點」而採取錯誤高壓的幼兒學習課程，都會造成無法挽回的遺憾

把錢投資在錯誤的學習，或是因為省錢的原因而不投資幼兒教育均是錯誤的幼兒教育投資觀念，因為在這一段幼兒大腦「改變的關鍵期」不投入時間或金錢去幫助小孩成長，日後即使投入加倍的金錢和努力都沒有用，最明顯的錯誤投資學習例子就是幼兒美語的學習，在這一段語言學習「黃金期間」用錯誤的方式學習美語，或是不學習美語，對於幼兒美語學習所造成的影響，曰後不論花費多少時間和金錢都改變不了。大多數的父母都不理解正確的幼兒學習觀念，有些父母認為幼兒期間不要有學習壓力，因為這些父母認為幼兒學習期呈現的所謂「學習成果」，通常到小學時候就可以很快的追上，所以在幼兒園期間只要能夠快樂的成長就好了，另外還有一些父母怕小孩輸在起跑點上，所以會期待在幼兒園的成長期間學到一些看得到的東西，例如流利的英文能力或是中文書寫能力。其實這些父母都對幼兒大腦的發展不了解，由於幼兒大腦正處於高速成長期，同時又處於大量修剪期，簡單的説就是在這一段大腦成熟期間，有使用到的功能就會建立起來，沒有使用到的功能就會被修剪掉，因此在這一段期間內我們要盡量給大腦更多樣的刺激，刺激不夠多元或是期待立即看到成果的「過大壓力」刺激都是錯誤的。這也是Heckman 所強調的不僅是知識的學習，包括人格特質的培養都需要在這段期間打下基礎。

幼兒時期是「學習的黃金期」，了解幼兒大腦的學習方式幫助幼兒大腦成長，是當父母最重要的課題

幼兒學習新事務時產生的不舒服感覺（limbic friction）和高壓學習下產生的學習壓力（study pressure）有程度上的差異，很多父母分不清不舒服感覺（limbic friction）和學習壓力（study pressure）之間的差異。對一般人來說當我們要嘗試一個新事物的學習或是適應時，心理通常會產生一些不舒服的感覺（limbic friction）。這就是為什麼我們稱，踏出去學習新事物或是適應新環境為「踏出舒適圈」。二歲之前學習新事物幾乎不會產生不舒服的感覺，隨著年齡的增長，接觸新環境產生的不舒服感覺就會慢慢增加，這也是年齡大的人不喜歡改變或是不喜歡學習新事物重要原因（此時學習新事物易產生study pressure,而不是limbic friction）。

幼兒教育重點在於播下不同「學習能力」的種子，而不是強調學習項目的開花結果

幼兒時期是幼兒大腦神經高速成長的黃金期，也是學習新事物最不容易有不舒服感覺的「學習黃金期」。所以課程的設計應該是有規劃的多元的快樂學習，一方面藉著學習不一樣的東西避免大腦因為不使用而修剪掉，另外一方面利用大腦適合同時學習大量新事物的特性，可以多元的埋下日後可能需要的「學習能力」的種子。所以在幼兒成長期學習的重點在於用快樂的方式埋下不同「學習能力」的種子，而不是為了給小孩子一個「快樂童年」，因此缺少積極的學習規劃！這種快樂童年的學習方式確實可以獲得當下快樂的童年，但是付出的代價是小孩子不適應競爭激烈的未來。當然期待短期表現的高壓學習，對於小孩學習的傷害也是很大。

不准説中文的全美語教學的問題

所謂的幼兒高壓式學習最明顯的例子就是全美語教學。全美語教學重視英文學習的結果，因此不准小朋友說中文。在學校高壓的學習環境下小朋友自然呈現出流利的英文發音能力，但是語言對幼兒來說不只是溝通資訊的工具，更是幫助感情成熟的重要工具。幼兒在這一段時間需要培養成熟穩定的感情，藉以建立良好的人格特質，而良好的人格特質才是小朋友這一生最重要的資產；為了增加全美語教學的效果，因而拿掉了小孩最熟悉的母語溝通工具，增加了培養小孩情緒成熟的困難度，再加上外在高壓的學習環境易產生潛意識的排斥心理，當這個外在的學習壓力拿掉時通常都會拒絕再做同樣的學習。這也是為什麼我們看到很多從小就重度訓練各種運動的人長大之後很排斥他年幼時學習科目的原因。全美語教學另外一個迷思就是花費太多的精力在單項的學習，犧牲了學習其他東西的機會，幼兒教育強調的是播種子，而不是追求立即的效果。

正確幼兒美語教學的好處

幼兒美語應該有的學習態度是無壓力下讓幼兒和老師在生活中自然的互動。幼兒因此掌握了英文語音中特殊的音原素，同時學習到語言溝通中最重要的「語意溝通」。這些都是日後學好英文的「英文學習能力」，也就是在幼兒園時期播下「英文學習能力」的種子，而不是去追求到底英文學的多好的結果。沒有「英文學習能力」種子的人，到年紀大一點時，通常音原素細胞都被修剪掉，因此聽不到母語中沒有的英文發音。另外一個問題就是缺乏「語意溝通」的學習經驗。只知道努力「語法學習」（文法），而忽略了「語意溝通」才是一般人使用語言最重要的功能。幼兒園時在生活中自然掌握了「英文學習能力」的人，相對於那些年紀大之後投入了很多金錢及時間的努力，但是仍然不容易掌控「語言溝通」實用目的人，從經濟學的角度來看投資報酬差異真的不是以道理計。這也是Heckman 為什麼會以經濟學家的觀點積極推動幼兒教育的重要原因了。